Бывает, "звезды", особенно на эстраде, вспыхивают мгновенно, ярко, а пройдет год - и следа не отыщешь от былой знаменитости. Другие идут к успеху трудно, медленно, с боем завоевывая публику. Вокальное трио "Меридиан" восемь лет работает в неизменном составе. Восемь лет одержимого труда, поисков, экспериментов, правомочность и плодотворность которых необходимо было доказывать не только другим - в первую очередь себе. Сейчас у Надежды Лукашевич, Владимира Ситанова и Николая Сметанина есть своя многочисленная аудитория. Это люди, требующие от искусства не столько развлечения , сколько размышления и художественной подлинности. И то, что ансамбль, принципиально не поющий шлягеры, стал по-настоящему популярен, весьма показательно. Значит, насущно необходимы эти песни, в которых равноправно соединились поэзия и музыка. Значит, артисты нашли свой язык, стиль, образ - все то, без чего невозможен доверительный разговор с залом. Сами они определяют свои художественные принципы коротко и четко: духовность, доброта, человечность. В этом - эстетическая, человеческая и, если хотите, гражданская позиция. Это - главное. Остальное - следствие: виртуозные полифонические аранжировки, которые делает руководитель "Меридиана" Николай Сметанин; незаурядные вокальные данные Надежды Лукашевич; стремительная соло-гитара Владимира Ситанова… И, конечно, безупречный ансамбль. Часто приходится слышать, что две простые, акустические гитары и голоса "Меридиана" звучат, как целый оркестр! И все направлено на основное - выявление глубинной сути музыки и стихов. Каждая песня решается как маленький спектакль - со своей завязкой, кульминацией, финалом. Ведь в основе программ - поэзия Пушкина, Шекспира, пастернака, Вознесенского… Репертуар "Меридиана" чрезвычайно обширен. Это и классика - Бах, Глинка, Чайковский, Вильбоа, и фольклор, и песни на многих европейских языках, и главное, произведения известных советских композиторов Александры Пахмутовой, Алексея Рыбникова, Александра Флярковского и Эдуарда Колмановского. Уже три года артисты монопольно исполняют все новые песни одного из самых самобытных наших музыкантов - Микаэла Таривердиева. Выступают в его авторских концертах, записывают музыку к художественным фильмам, на радио и телевидении. Ныне у "Меридиана" - все внешние признаки успеха. Приглашения на лучшие сценические площадки Москвы и Ленинграда, других крупнейших городов. Участие в самых престижных и пользующихся зрительским вниманием теле- радиопрограммах. Уважительные, а то и восторженные отзывы прессы. На Пятый Всесоюзный конкурс исполнителей советской песни - наиболее, пожалуй, сильный по составу участников за последние годы - "Меридиан" приехал подающим надежды коллективом. Вернулся - лауреатом первой премии. Фирма "Мелодия" выпустила альбом ансамбля. Он мгновенно исчез с прилавков магазинов. Каждый концерт, каждая встреча со зрителями - трудное испытание. На карте поездок "Меридиана" - Финляндия, Польша, Франция, Вьетнам. Волновались: казалось, терялся важнейший для них компонент - слова, поэзия. Как преодолеть языковой барьер? Как пробиться к сердцам людей с болью своей и радостью, с мыслями, которые выношены и выстраданы в работе над любой из песен? Помогли точность сценического, музыкального образа и, конечно, человеческая , художническая убежденность. Об этом писали и говорили, неизменно поражаясь творческой уникальности, непохожести, принципиальной неподражательности маленького коллектива из Советского Союза. "Ни на что не похоже", - порой возмущаются противники "Меридиана" (а они, как и у любого нового явления, есть). "Ни на что не похоже", - радуются сторонники, которых становится все больше и больше. Поиски самобытности, причем опирающейся на коренные традиции русского музыкального искусства, советской песни, проблема проблем нашей эстрады. "Меридиан" стремится к ограничному синтезу этих традиций и нового музыкального, исполнительского языка. Пожалуй, само существование подобного коллектива становится ныне веским аргументом в бурных дискуссиях о современной песне, о путях ее развития. Аргументом в пользу высокой содержательности и хорошего вкуса на эстраде. Добившись успеха, так легко остановиться, законсервироваться! "Меридиан" не боится искать, идти на рискованные эксперименты. По-новому осмыслить песню, ставшую советской классикой и известную во множестве прекрасных исполнений. Или - обратиться к русскому романсу. Сочетать традиции классического, народного многоголосия с интонациями джаза и рок-музыки. Ввести в решение песни или целого цикла пластику, острый мизансценический рисунок… А недавно участники трио дебютировали как киноактеры, причем в фильме отнюдь не музыкальном. Надежда Лукашевич исполнила одну из главных ролей в картине "Торпедоносцы", поставленной на "Ленфильме" по мотивам военных рассказов Юрия Германа. Ее партнеры по ансамблю сыграли летчиков Северного флота. Съемки в правдивом фильме о войне стали прекрасной актерской школой, помогли лучше осознать себя, в том числе и музыке, песне. Один из критиков написал, рецензируя новую программу ансамбля: "Когда выступает "Меридиан", на сцене всегда - личности! Видимо, это главная причина того, что музыкальный коллектив из города Иванова обрел свой голос, "лица необщее выражение", что он вошел в число признанных молодых лидеров нашей эстрады.

Анатолий Яковлев Культура и жизнь 6/1984